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辉煌背后,亚马逊官司缠身。
兜兜转转,亚马逊还是收到了这张关于反垄断的巨额罚单。
不久前,美国联邦法官对正遭受多项指控的亚马逊进行了裁定。法院方面认为,亚马逊关于其定价的种种做法确实是人为地抬高了其他零售商的商品成本,违反了美国反垄断法。
据了解,这起诉讼最早是在2020年由包括弗吉尼亚州、德克萨斯州、加利福尼亚州等在内的18个州的居民提起,他们指控零售商们一旦在亚马逊平台上销售商品,则不能为在其他地方销售的商品提供更低的价格,这样的行为伤害了消费者的权益。
面对这些指控,亚马逊也曾据理力争过,亚马逊辩驳称:其主张的“公平定价政策”对促进竞争有好处,不存在违规行为。但最终,亚马逊的抗议不仅被驳回,而且还将面临巨额罚款,损失惨重。
事实上,这已经不是亚马逊第一次因为操纵价格而背上官司。早在2022年1月,亚马逊就曾因为非法定价被起诉,彼时引起较大争议的主要是亚马逊在2019年推出的销售托管计划(Sold by Amazon)。通过该计划,亚马逊在与平台第三方卖家达成协议的同时掌握商品定价权,亚马逊甚至为部分产品设置了最低支付率,一旦销售量超过约定的最低水平,亚马逊就可以从中抽成。
就像一位业内人士所分析的那样,亚马逊的这项计划被认定是违反了反垄断法的,因而亚马逊最终也要支付225万美元的罚款,并且在全美范围内关闭该计划。
官司缠身
坦白来说,经历了二十多年的发展与布局,亚马逊如今在全球多个电商市场上都占据着主导地位,其一举一动都备受外界关注。更何况,不只是成千上万的消费者,多个市场上还有数以万计的第三方零售商和卖家因为亚马逊所拥有的巨大影响力而选择使用其电商平台。
正如从2018年开始,欧盟监管机构多次对亚马逊展开反垄断调查。欧盟方面认为,亚马逊的一系列市场行为破坏了零售市场公平竞争的环境,像“使用第三方卖家数据来提高自有品牌产品的销量”、“更偏向自己的零售服务和那些订阅了prime计划的商家”等等。就这样,亚马逊和欧盟监管机构的战争持续了好几年。
双方最终在2022年年底达成和解,亚马逊承诺将按照欧盟监管机构的要求改变对第三方卖家有害的一些商业行为,这样一来亚马逊将免遭巨额罚款,第三方卖家也能因为亚马逊的改变而从中受利,这是一件好事。但从另一个角度来看,倘若不是因为监管机构的一再施压,亚马逊的这些伤害卖家利益的商业行为或许很难得到改变。
从欧盟监管机构的指控到美国联邦法院的裁定,亚马逊官司缠身的困局,或许也能从侧面说明这一平台经营环境的恶化。
近年来,受费用上调、流量下滑、竞争加剧等多种因素影响,越来越多卖家开始感慨亚马逊的生意更难做了。不过在一张接着一张巨额罚单的影响下,此后如何在确保自身竞争优势的同时不损害第三方卖家与消费者的利益,这将成为亚马逊在制定政策时不得不考虑的因素。
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